Por: Dra. Coral López
Endocrinóloga
La diabetes tipo 1 es una enfermedad que se diagnostica entre niños y adolescentes. Su naturaleza se basa en la manifestación de un alto nivel de azúcar (glucosa) en la sangre que ocurre cuando el páncreas deja de producir suficiente insulina. La insulina es una hormona producida en el páncreas, un importante órgano localizado cerca del estómago. La función de la insulina es movilizar el azúcar de la sangre (glucosa) dentro de las células, de modo que el cuerpo obtenga energía.
Con la diabetes tipo 1 el páncreas deja de producir insulina, haciendo que la glucosa se acumule en la sangre en lugar de entrar en las células e impidiendo que el cuerpo obtenga la energía que necesita.
A esa acumulación de glucosa en la sangre se le conoce como hiperglucemia.
Causas
La diabetes tipo 1 es causada por factores genéticos y ambiéntales. Se sabe que esta condición es causada por una reacción autoinmunitaria del cuerpo que causa que las células beta del páncreas dejen de producir insulina. Es decir, el cuerpo se ataca a sí mismo por error, destruyendo las células del páncreas que producen la insulina.
Estudios también han apuntado a la genética, indicando que algunas personas tienen ciertos genes que hacen que sea más probable que presenten diabetes tipo 1 por la vía hereditaria. Igualmente se cree que la exposición a un desencadenante en el ambiente, como un virus, podría tener algo que ver con el desarrollo de diabetes tipo 1.
Es importante destacar que no existe evidencia que apunte a que la alimentación o el estilo de vida sean causantes de la diabetes tipo 1.
Síntomas
Si su hijo o hija presenta los siguientes síntomas, visite a su pediatra para que le haga un análisis del nivel de azúcar en la sangre:
- Necesidad de orinar con mucha frecuencia durante el día y la noche
- Sed constante
- Pérdida súbita de peso
- Mucha hambre
- Visión borrosa
- Hormigueo o entumecimiento de extremidades
- Exceso de cansancio
- Piel reseca
- Cicatrización lenta en la piel
- Infecciones
Diagnóstico y tratamiento
La diabetes tipo 1 es una condición crónica que acompañará al niño o joven por el resto de su vida pero, se puede manejar. Al igual que en otras condiciones, el paciente deberá mantener una relación constante con su médico. En este caso es la endocrinóloga o endocrinólogo pediátrico quien cuenta con la especialización para diagnosticar y ofrecer tratamiento a niños y jóvenes con diabetes tipo 1.
Manejar la diabetes tipo 1 conlleva guiar al menor dentro de un estilo de vida saludable siguiendo las recomendaciones de su médico, entre ellas:
- Medición recurrente del nivel de azúcar en la sangre
- Uso de insulina (por inyección o por bomba)
- Realizar actividad física
- Dormir lo suficiente
- Mantener una dieta balanceada
¡Toma acción!
Si sospecha que su hija o hijo tiene síntomas de diabetes tipo 1, es momento de visitar a su pediatra con urgencia para que se le realicen los exámenes correspondientes. La diabetes tipo 1 debe ser tratada con premura y no esperar semanas para ser atendida.
En PedMed contamos con un equipo de profesionales pediátricos especializados entre los cuales se encuentra la endocrinología.
