El 15 de febrero de cada año se conmemora el Día Internacional del Cáncer Infantil. Durante este día la comunidad pediátrica lleva a cabo una campaña mediante la cual se procura crear conciencia sobre el cáncer infantil y a la vez expresar el apoyo de los profesionales de la salud a los pacientes, sobrevivientes y a sus familias. En Puerto Rico, la conmemoración de esta fecha está enmarcada en las disposiciones de la Ley Núm. 76- 2012, la cual ordena al Departamento de Salud a coordinar con las instituciones públicas, municipales y la sociedad en general, el diseño, la promoción y el desarrollo integral de la difusión del significado de la ocasión.
Con motivo del Día Internacional del Cáncer Infantil, compartimos contigo algunos datos que debes conocer acerca de esta enfermedad.
¿Qué es el cáncer infantil o pediátrico?
El cáncer infantil o cáncer pediátrico, se refiere a la variedad de cánceres que se pueden presentar en niños de 0 a 14 años de edad. Los tipos de cáncer infantil más comunes son: tumores cerebrales, linfoma y leucemia.
El cáncer, ya sea en niños o adultos, es una enfermedad que presenta un crecimiento descontrolado en un grupo de células. Estas pierden la capacidad de comunicarse con otras células, regular su crecimiento y controlar su división. Como resultado, se forman tumores malignos o cancerosos. Aunque en los adultos el cáncer puede tardar en desarrollarse, en los niños su desarrollo tiende a manifestarse de manera acelerada.
El cáncer infantil se clasifica de manera distinta al cáncer de adultos ya que se basa en su forma y no en su localización. Todavía se desconocen las causas exactas del cáncer infantil pero, se han identificado algunas entre las cuales se encuentran: la exposición a radiación ionizante, las deficiencias en la genética del niño y aspectos relacionados a la contaminación ambiental.
Tipos de cáncer infantil más comunes
Tumores cerebrales:
Los tumores cerebrales en los niños son un grupo de células anormales que juntas, crean una masificación maligna creciente.
Los síntomas de los tumores cerebrales varían de acuerdo a la velocidad de su crecimiento y su localización. Algunos síntomas comunes pueden ser: dolor de cabeza, vómitos, problemas de equilibrio, alteraciones en el nivel de conciencia del niño, cambios de estado de ánimo, visión borrosa, ataques de epilepsia y problemas motores, entre otros.
Linfoma:
El linfoma de Hodgkin infantil o simplemente linfoma, es un tipo de cáncer que se adquiere en el sistema linfático del menor. El sistema linfático está compuesto por una serie de órganos, ganglios linfáticos, conductos y vasos linfáticos que producen y transportan linfa desde los tejidos hasta el torrente sanguíneo. Este sistema es parte del sistema inmunológico que protege el cuerpo contra viruses, enfermedades e infecciones.
El linfoma ataca el sistema linfático afectando la capacidad del cuerpo humano de defenderse contra enfermedades.
Es importante que consulte con un pediatra si su niño o niña tiene algunos de los siguientes síntomas: Ganglios linfáticos inflamados no dolorosos cerca de la clavícula, en el cuello, el tórax, las axilas o la ingle, fiebre sin razón conocida, pérdida de peso sin razón conocida, sudores nocturnos excesivos, cansancio extremo, anorexia, picazón en la piel, tos, dificultad para respirar al estar acostado.
Leucemia:
La leucemia infantil es el cáncer en las células sanguíneas del menor. Muchas veces la leucemia comienza en la médula ósea, un tejido que ayuda en la formación de la sangre. La médula ósea se encarga de producir células que se convertirán en glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas.
La leucemia, hace que la médula ósea produzca una gran cantidad de células anormales que se acumulan tanto en la propia médula como en la sangre. De este modo las células anormales van desplazando a las células sanguíneas sanas impidiéndoles ejercer su función biológica.
Un paciente de leucemia puede presentar los siguientes síntomas: Sensación de cansancio, fiebre o sudores nocturnos, aparición de moretones o sangrado, pérdida de peso o apetito y pequeños puntos rojos debajo de la piel.
Curso de acción
Si usted ve que su hija o hijo presenta síntomas como los anteriormente explicados, acuda de inmediato a su pediatra y solicítele una evaluación.
En PedMed contamos con una red de especialistas pediátricos que le ayudarán a tomar un curso de acción para aclarar cualquier duda y atender sus necesidades diligentemente. Llámenos al (787) 746-3848.
