Por: Dra. María Jiménez Almodóvar
Gastroenteróloga Pediátrica
La hepatitis es una inflamación del hígado. Hay diferentes causas, como por ejemplo infecciones, intoxicación por medicamentos, problemas autoinmunes, genéticos o metabólicos. Dentro de las causas infecciosas, los virus son los más frecuentes, como por ejemplo las hepatitis A, B, C, D y E. También el EBV que causa mononucleosis (enfermedad del beso), CMV, dengue, adenovirus e inclusive el coronavirus.
Cuando la inflamación del hígado ocurre de manera rápida y abrupta, se clasifica como hepatitis aguda. Usualmente la hepatitis se resuelve sola, sin ningún tratamiento y sin ninguna secuela. En casos menos frecuentes, la hepatitis puede progresar a fallo hepático fulminante, donde el hígado deja de funcionar y el paciente requerirá un trasplante de hígado.
¿Por qué el más reciente brote de hepatitis en niños es inusual?
El 15 de abril de 2022 la Organización Mundial de la Salud (OMS) emitió una alerta sobre el brote de hepatitis aguda entre niños, principalmente residentes del Reino Unido.
Al momento se trata de un evento de interés que están investigando por el aumento en incidencia en una población particular en unas áreas particulares en Europa y Estados Unidos. Algunos pacientes dieron positivo a Adenovirus y otros inclusive a COVID-19. Sin embargo, algunos no dieron positivo a ninguno y por lo tanto las causas siguen bajo investigación.
Vale aclarar que la hepatitis aguda de por sí no es rara en la población pediátrica y sí vemos, aunque con menos frecuencia, casos de fallo hepático fulminante en pacientes pediátricos para los cuales nunca tenemos una causa clara.
¿Cuáles son los síntomas de hepatitis aguda?
La hepatitis aguda tiene diferentes síntomas. Entre los gastrointestinales se encuentran las diarreas, vómitos, fiebre y el dolor muscular. También podemos ver ictericia, que es una coloración amarilla de la piel y los ojos característica de problemas del hígado.
El tratamiento es sintomático. O sea, busca aliviar los síntomas, manejar y estabilizar al paciente y se ajustan dependiendo de la severidad y las causas. En la mayoría de los casos y cuando es secundario a un proceso infeccioso leve, se resuelve solo.
¿Qué pueden hacer los padres para proteger a sus hijos?
Lo más importante es no perder la calma y estar atentos a los síntomas. Si su hijo tiene fiebre, vómitos o diarreas y la piel o los ojos se le ponen amarillos, consulte con su pediatra para que lo evalúen y determinen la necesidad de pruebas adicionales.
¿Cómo podemos prevenir la hepatitis aguda?
Se recomiendan medidas básicas de higiene como lavarse las manos y cubrirse al toser o estornudar. También es importante tener las vacunas al día, ya que estas pueden prevenir hepatitis aguda causada por Hepatitis A y B y COVID-19.
